Die Toronto Maple Leafs haben Stürmer Kirill Marchenko, Stürmer Miles Wood und Torhüter Elvis Merzļikins von den Columbus Blue Jackets geholt. Im Gegenzug gehen Matthew Knies, Steven Lorentz, Verteidiger Emil Andrae und ein Zweitrundenwahlrecht 2027 nach Columbus. Der Deal fiel laut Blue-Jackets-GM Don Waddell kurz vor der Opening-Night-Roster-Frist am Montag.
Marchenko, 26, führte Columbus in den vergangenen drei Spielzeiten jeweils in den Toren an. 2025/26 kam er auf 27 Tore und 40 Assists in 76 Spielen; karriereweit stehen 102 Tore und 208 Punkte in 292 NHL-Partien. Laut NHL.com unterschrieb er über seinen Agenten einen Sechsjahresvertrag über 75 Millionen US-Dollar (AAV 12,5 Millionen), der mit der Saison 2027/28 greift. Für die laufende Spielzeit bleibt der Dreijahreskontrakt aus Columbus (AAV 3,85 Millionen) gültig.
Leafs-GM John Chayka nannte Marchenko einen Spieler, der Spiele allein entscheiden könne, und hoffte auf ein Debüt bereits am Dienstag gegen Montreal, sobald die Einreisepapiere vorliegen. Knies, 23, sprach von Schock über den Zeitpunkt — unmittelbar vor dem Saisonauftakt. Wood startet laut Chayka (TSN) bei den Toronto Marlies (AHL); Merzļikins ist nach Schulter-OP aus dem Sommer für drei bis fünf Monate out.
Columbus eröffnet die Saison am Donnerstag zu Hause gegen Buffalo. Marchenko geht nach Toronto, Knies zurück nach Columbus — der Transfer fiel unmittelbar vor dem Leafs-Auftakt.