Gavin McKenna hat beim 4:5 nach Verlängerung der Toronto Maple Leafs gegen die Buffalo Sabres am Donnerstag die letzten 32:54 Minuten nicht mehr gespielt. Der Erste der Talentziehung 2026 kam auf 6:36 Minuten Eiszeit, seinen letzten Wechsel hatte er 9:40 Minuten vor dem Ende des Mittelabschnitts.
Trainer Jim Hiller sagte, das sei seine Entscheidung gewesen. Nach McKennas letztem Wechsel nahm Toronto mehrere Strafen, und McKenna gehört nicht zu den Unterzahlspielern. Danach habe er ihn so lange sitzen lassen, dass er ihn im Schlussdrittel nicht mehr bringen wollte. Er hätte ihn früh im dritten Drittel einsetzen sollen, das gehe auf ihn. McKennas Leistung nannte Hiller in Ordnung. McKenna stand auf dem Eis, als Jack Quinn in der 2:41 des Mittelabschnitts zum 2:2 traf.
Toronto ging mit einer 4:2-Führung ins Schlussdrittel. John Tavares schied in der 2:32 des dritten Drittels nach einem Zusammenprall mit Josh Norris verletzt aus, Zack MacEwen bekam nach der 13:57 des zweiten Drittels keinen Einsatz mehr. Damit setzte Hiller zuletzt nur neun der elf verfügbaren Stürmer ein.
Bislang lag McKennas geringste Eiszeit bei 12:46 Minuten, beim 2:3 gegen Ottawa am 3. Oktober. Vor dem Spiel hatte er fünf Punkte (zwei Tore, drei Vorlagen) in sieben Spielen bei durchschnittlich 15:00 Minuten gesammelt. Kapitän Auston Matthews sagte, ein solcher Abend werde McKenna hungrig auf das nächste Spiel machen.
Am Samstag spielt Toronto gegen die New York Islanders.
